收過紅薯後沒多久，玉米也完全成熟。經過這些日子，玉米葉子完全枯黃，顆粒變硬，百合帶著臘梅把玉米一棵一棵砍倒，拖到院子裏放著。

一株玉米上頭能長六七個玉米棒子，比百合上輩子常見的那種略小一些，但比起小麥與稻米，收獲已是非常喜人。

玉米棒子掰下來，撕去外層老皮，只在尾部留幾片較嫩的葉子，反方向捋成一束，再拿另外一根玉米，把兩束葉子絞纏起來。

十來根玉米棒子絞成結實的一束，先放在日頭底下曬，葉子本是粗纖維，越曬越幹燥堅韌，絞得越緊。

曬幹後再用粗麻繩一束一束穿起來，掛在倉庫的房頂上陰涼處，不淋雨的話掛一兩年都不成問題。

老玉米煮著吃嚼不動，實在不算好吃，臘梅問“這要咋吃？和麥飯一個吃法？”

麥飯是不磨碎麥粒，直接蒸著吃的一種吃法，麥粒粗糲拉嗓子，但能糊口而且香。玉米只會更香，但顆粒更粗，更加不好消化，百合搖頭“這個哪裏能那樣吃。”

就是挑幾根嫩的，煮粥時候剝一些玉米粒進去，又香又鮮甜還罷了。大部分玉米都已經很老，只能磨面吃。柳磨坊家從沒磨過玉米面，不敢接這活兒，怕弄壞磨石。百合自打上回做豆腐之後就想買兩扇石磨，托鎮上做豆腐那戶人家幫忙留心，恰好最近正有相熟的石匠打好兩扇石磨，比尋常家用小磨大一些

，又比磨坊的小得多。

百合去看時，石磨圓滑堅實，石質細膩，試著滑幾圈，上下磨扇咬合緊密，是一副好磨。

百合看過之後十分滿意，托人運到家裏來，石匠家還附送一塊又大又平整的青石，方便安放石磨。石磨在院子裏安好，百合就迫不及待地要磨些玉米面來吃。要磨面須得先剝玉米粒，老玉米粒長得結實，剝到手指發疼也剝不下來幾粒，百合仔細回想一番，終於想起小時候見過一樣東西玉米擦

子。

說是擦子，這東西和擦胡瓜絲的那種擦子完全是兩樣，後者是一塊薄鐵片，上面有許多孔，孔的粗細能控制擦出來絲的粗細。

而玉米擦子是一塊厚實的木板，用一枚大鐵釘釘穿，再把釘子彎折向上，調整幾次角度後，左手和膝蓋夾穩擦子，右手抓住玉米縱向滑過釘子尖頭，玉米粒就會迅速被剝離下來。

這東西百合長大後就很少見，要不是看臘梅剝玉米粒剝得難受，她一時還想不起來。

有了玉米擦子，再剝玉米粒就簡單地多，除了擦子還有一種方式，就是手執玉米在簸箕邊緣用力摩擦，只是這樣不如擦子快，也容易弄壞簸箕。

剝好一簸箕玉米粒，一邊顛動簸箕一邊吹去影響口感的白色薄膜，灑點水稍微濕潤一下，就可以上磨。

家中沒有畜力，只好人力推磨，姊妹兩個輪流幹活，一個推磨，一個往磨石眼裏灌玉米粒，並不斷用一把幹凈的小笤帚把溢出來的玉米碴子掃到簸箕裏。

第一遍出來還有許多大顆粒的碎玉米碴子，要磨兩到三遍，再羅一次，才能得到純凈的玉米面。

玉米面粉呈現出一種動人的金黃色，和小麥面粉不同，小麥面粉觸手細膩，而玉米面粉會有粗糙紮手的感覺。

雞蛋液打散攪勻，加入玉米面粉和少許小麥面粉，蔥花切碎，加鹽和花椒粉調味，攪拌後的蛋糊倒入溫油小火煎到兩面金黃，就是噴香的玉米雞蛋餅。

百合用指尖掐一塊餵到臘梅嘴裏“嘗嘗。”

雞蛋餅外脆裏嫩，又酥又香甜，雞蛋香味和新鮮玉米粉的香味混合成一種驚心動魄的味道，臘梅眼睛裏閃著淚花花，是燙出來的。

她一邊抽氣一邊含糊不清地讚“好吃！”

“慢點，沒人跟你搶。”窮人家出來的孩子往往有個毛病，吃飯狼吞虎咽，大抵是因為在家時若不搶飯吃，就要挨餓。

宋好年覺得百合吃飯格外斯文，也是因為她沒有這樣狼吞虎咽搶食的習慣，臘梅原是有的，百合正慢慢教她改不是叫她少吃，而是叫她吃相好看些，免得叫人笑話，她自己也不好受。

玉米收成不多，除去留做明年種子的，今年百合能吃的也就一百多斤，便不散往各處，只好做成玉米餅給眾人散一散。

這些日子她大手大腳，連李彩鳳都看不下去了“你日子才好過些，好歹多想著自個兒，散的多了，有一日想不到，人家倒要說你不周到。”

百合曉得李彩鳳說得有理，升米養恩鬥米養仇，隔上十天半個月給人散一回東西，人人都要讚她大方，若是散太多，怕是真要惹來麻煩。

更何況她這玉米餅用料紮實，油、雞蛋、大蔥都放得多，好吃是好吃了，有些人怕是要說她浪費。

她十分受教“我曉得了，這幾日是正好又收紅薯又收玉米，過了這茬，就是再想要，我也沒得給。”

兩個人又說起去山裏打獵的男人們，杏兒在一旁捧著玉米餅慢慢吃得香甜，吃到一半聽她娘說起爹和叔叔們，連忙插話“還有黑子哩，我可想它！”

黑子是能獵野獸的狗，進山少不了它，杏兒自小跟黑子一處長大，把它看得極重，一段日子不見就想得不行。

李彩鳳笑閨女“只想黑子，不想你爹？”

杏兒眨眨眼，充滿道理地說“黑子陪我玩！”爹陪她玩的時間還不如黑子多哩。

李彩鳳、百合、臘梅都給這理由笑倒，李彩鳳還說“等你爹回來我就告訴他，杏兒只要黑子，不要爹。”

杏兒急得跺腳，忙抱住她娘的腿，甜言蜜語不要錢似的往外冒，李彩鳳忍著笑說“這話跟我說沒用，跟你爹說去。”

杏兒道“我爹才不生我氣。”

玩笑一回，李彩鳳掰著指頭算日子“往常去山裏，少則一個月，多則四十天，如今已是去了二十多天，無論如何都快回來了。”

李彩鳳不說還好，一說起來，百合突然意識到自己已經二十多天沒見著丈夫，登時心裏一酸。

思念一起就收不住，百合一時想著宋好年在外頭不定怎麽吃苦，一時又幻想他張弓拉箭射殺野獸的英姿，不由開始發呆，李彩鳳叫她好幾聲她才反應過來“幹啥？”

李彩鳳忍笑道“你做新媳婦的，原是黏糊些，可也別總當著我這種老夫老妻的面吶。”

百合臉一紅，卻不狡辯，反而指著李彩鳳說“我就不信你不黏糊。杏兒，跟嬸嬸說，你娘想不想你爹？”

杏兒大聲道“我娘每天都想我爹哩！”

李彩鳳這樣的爽利人也有害羞的時候，急得要撕百合的嘴“我把你個爛嘴的蹄子！”

這些日子，鎮上但有種梨、蘋果等的人家，也陸陸續續有了收獲，百合各樣買一些，放不住的便同臘梅吃掉，能久放的則拿壇子一裝，黃泥封口存在地窖裏，能多放一兩個月。

她的菜地裏，除蘿蔔、白菜兩樣，別的菜蔬都已收過最後一茬，扁豆、豆角兩樣已留好明年的種子，連豆莢掛在房檐下曬幹。

家家戶戶都開始為即將到來的冬季儲備食物，百合先賣一茬才下來的新鮮菜蔬，緊接著開始賣易於儲存的幹菜，雖是地小產量不大，卻很受歡迎，頗是賺了一筆小錢。

百合把日子過得有滋有味，臘梅臉上笑容也日漸多起來，枯黃幹瘦的一張小臉長了些肉，瞧著比先前精神不少。臘梅每日要做的活計裏頭，有一樣是餵雞鴨、收雞蛋，這天早上起來，先用鹽擦牙漱口，把鴨子趕出窩叫它們去河裏游動，忽然發現草窠裏有白生生的東西，湊近一看，圓溜溜熱乎乎，果然是個鴨蛋

。

臘梅喜得直叫“大姐，大姐，鴨蛋！”

百合趕來一看，臘梅笑得仿佛自己得了天大好處一般，她也跟著笑起來，“喲，鴨子也生蛋了，好兆頭！”

鴨蛋個頭比雞蛋大，皮看上去呈現出微微的青色，拿在手裏沈甸甸的。臘梅彎腰在草窠裏再掏掏，居然又掏出一個來。

她興奮地道“姐，我給它們撒點麥麩補一補！”

麥麩是麥子磨面剩下來的一層皮，口感粗糙，除非是沒糧食的時候，一般人不會吃，但有營養，用來養家禽家畜再好不過。

臘梅像個小守財奴一樣，望著筐子裏的雞蛋鴨蛋暢想不已一天兩個蛋，十天就是二十個，一個月就是六十個，不管是自家吃還是拿出去賣掉，都是一大筆錢哩！

一直到百合喊她吃早飯，她還樂個不住。

百合往常見妹子愁苦得像個小老太太，非常頭痛，如今看她凈傻樂，又覺得以前那樣也挺好的。

“別光笑，好好吃飯。”百合敲敲桌子，“你且說說，這些個鴨蛋咋辦才好？”

臘梅奇道“你還有沒註意的時候？”“我的主意是我的，你是啥主意？”百合想盡快把臘梅培養出來，不然往後她要嫁人當家，心裏沒點準頭咋成。

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